¿Qué nos dice la etiqueta realmente?
Solemos escuchar cosas como “cuidado, esto lleva subproductos” o “esto está lleno de subproductos”. Y la verdad, cada vez que escucho esto no sé si reírme o llorar.
Lo primero es entender qué son realmente los subproductos, porque creo que mucha gente ni siquiera lo tiene claro. Esto es lo que dice el Code of Good Labelling: Meat and animal derivatives – All the fleshy parts of slaughtered warm-blooded land animals, fresh or preserved by appropriate treatment, and all products and derivatives of the processing of the carcase or parts of the carcase of warm-blooded land animals.
Es decir, cuando leemos el término “carne y subproductos animales”, lo único que nos está diciendo es que contiene partes del animal autorizadas para su uso en la alimentación animal. Y aquí es donde hay que entender algo importante: subproductos no es sinónimo de baja calidad. Es simplemente un término legal que se utiliza en la declaración.
La comida para nuestros gatos DEBE contener subproductos. El hígado, el corazón o los riñones son subproductos, y al mismo tiempo son una parte esencial de una buena alimentación felina. Que muchas marcas intenten evitar esta palabra por motivos de marketing, porque tiene mala fama, no cambia la realidad de lo que son.
Los gatos no solo comen carne muscular, sino que consumen su presa entera: sangre, huesos, vísceras e incluso el pelo y las garras, nos guste o no. Cada parte cumple una función: la carne muscular aporta proteína de calidad, las vísceras aportan vitaminas, los huesos aportan calcio, etc.
El verdadero problema de declaraciones como esta no son los subproductos, sino la falta de especificación: Carne y subproductos animales (65 %, compuesto por 25 % de conejo y 34 % de caldo de carne), minerales (0,5 %), cáscaras de huevo deshidratadas (0,5 %). Con una declaración así, yo no sé realmente qué están utilizando.
Y lo mismo ocurre cuando solo indican el animal sin especificar las partes. Si miramos en el Feed Material Register qué significa exactamente “pollo”, encontramos lo siguiente: “Cualquier parte del animal autorizada para su uso en alimentos para animales de compañía, según el Reglamento 1069/2009. Puede ser fresco, congelado o una mezcla de ambos.”
Es decir, esto incluye todas las partes autorizadas del pollo: tanto la carne como los subproductos. Y otra vez, el problema no es el uso de subproductos, sino que no conozco la composición real.
Y esto tampoco tiene que ver necesariamente con el uso de partes como picos o plumas, que se consideran de baja calidad. Porque una cosa es que esté autorizado su uso y otra cosa es que realmente se utilicen (aunque, evidentemente, si no te lo dicen, nunca puedes estar 100 % seguro). Pero incluso dentro de los productos cárnicos hay partes que se consideran más valiosas que otras. Por ejemplo, si comparamos estas dos composiciones:
- Cordero (69 %, compuesto de pulmón, hígado, corazón, carne), caldo de cordero (28,3 %), calabaza (1 %), minerales (1 %), levadura de cerveza (0,3 %), inulina (0,1 %), espirulina (0,1 %), aceite de linaza (0,1 %), cúrcuma (0,1 %).
- Cordero (65 %, compuesto de corazón, carne muscular, hígado y pulmones), caldo de cordero (31,2 %), patacas (1,5 %), frambuesas (1 %), minerales (1 %), semillas de chía (0,3 %).
En la primera lata, los pulmones aparecen en primer lugar. Y no hay nada malo en usar pulmones, pero nutricionalmente no son tan valiosos como el corazón o la carne muscular. Por eso es preferible que aparezcan al final de la lista, como ocurre en la segunda lata.
Ahora bien, si solo me indicaran esto: Cordero 69 %, caldo de cordero (29 %), calabaza (1 %), minerales (1 %), yo no sabría qué estoy comprando.
¿Estoy comprando comida de alta calidad o contiene principalmente partes menos nutritivas en mayor cantidad?
Y este es el verdadero problema: no los subproductos, sino que no sabes qué estás comprando.
Lo mismo ocurre aquí: Carne y subproductos animales (65 %, compuesto por 25 % de conejo y 34 % de caldo de carne), minerales (0,5 %), cáscaras de huevo deshidratadas (0,5 %). La gran diferencia con el ejemplo anterior es que aquí no sabemos exactamente qué animales se han utilizado, mientras que en el otro caso sabemos que solo se usa cordero. ¿Significa esto que la comida es de mala calidad? No. Simplemente no lo sé.
Ahora quizá estés pensando: si la comida fuera realmente de calidad, podrían declararlo claramente. Pero no es tan sencillo.
La gran ventaja de no declarar todo en detalle es la flexibilidad. Las materias primas no tienen un precio fijo, sino que cambian según la disponibilidad y el mercado. Y cuando producen comida, no compran pequeñas cantidades, sino toneladas. Les permite ajustar la composición según el precio de las materias primas. Si los corazones suben de precio, pueden usar menos corazones y añadir más riñones, y en el siguiente lote, si los corazones bajan de precio, pueden volver a usar más corazones y menos riñones.
Y aquí incluso pueden cambiar el animal, precisamente cuando la declaración es inespecífica: Carne y subproductos animales (65 %, compuesto por 25 % de conejo y 34 % de caldo de carne). ¿El vacuno está caro en ese momento? Entonces pueden usar más pollo o cerdo en su lugar. El 25 % de conejo sí tiene que estar presente, pero el resto puede variar. La declaración sigue siendo correcta, pero la composición real puede cambiar.
Sin embargo, cuando una declaración es más específica, como: Cordero (65 %, compuesto de corazón, carne muscular, hígado y pulmones), tienen que respetarlo. Si el corazón aparece en primer lugar, es porque es el ingrediente principal, y los pulmones, al final, son los que están en menor cantidad.
Y creo que ese tipo de declaraciones inespecíficas también tienen su razón de existir. No todo el mundo puede permitirse comprar solo las latas más caras. Pero si se utiliza este tipo de declaración, en la que no se especifican claramente las partes utilizadas, esto también debería reflejarse en el precio para el consumidor. Para mí, no tiene sentido decirme solo el animal o usar una declaración inespecífica y luego querer cobrar 15 € por kilogramo.
No te dejes llevar por el marketing ni por la palabra “subproductos”, porque por sí sola no dice nada sobre la calidad real de la comida.
La pregunta importante no es si usan la palabra subproductos, sino: ¿qué información te está dando realmente esta etiqueta?
